뉴욕 맨해튼에 위치한 엠마 스컬리 갤러리(Emma Scully Gallery)에서 사상 최초로 가구 디자인 재활용 플라스틱을 활용한 영국 디자이너 제인 앳필드(Jane Atfield)의 작품이 전시되고 있다. 4월 30일까지 열리는 이 전시는 재활용 플라스틱으로 제작한 최초의 의자 ‘RCP2 체어(RCP2 Chair)’ 제작, 출시 30주년을 기념하기 위해 기획된 것이다.
RCP2 체어 리 에디션 시리즈는 제인 앳필드와 스티븐 옘(Stephen Yemm)이 최초로 제작했던 프로토타입을 복제한 것으로, 과거 빅토리아 앤 앨버트 뮤지엄과 런던 디자인 뮤지엄 등에서 전시되었던 블루 에디션과 새롭게 선보이는 블랙, 화이트를 포함해 총 3가지 색상으로 구성되었다. 심플하면서도 기능에 충실한 RCP2 체어는 재활용 플라스틱이라는 소재의 특성이 잘 드러나도록 반점 무늬가 돋보이게 디자인되었다. 아울러 이번 전시를 위해 테이블도 추가적으로 선보였다.
생태적인 관심과 지속가능성을 염두에 둔 이 작업은 1990년대, 제인 앳필드가 로열 컬리지 오브 아트(Royal College of Art)에서 가구 디자인을 공부할 무렵부터 시작되었다. 그녀는 제인은 미국 미주리주에 위치한 제조사 옘 앤 하트(Yemm & Hart)에서 고밀도 재활용 폴리에틸렌 플라스틱(HDPE) 보드를 제작한다는 것을 알게 되면서 프로토타입 제작을 의뢰하였고, 1992년에 재활용 플라스틱으로 제작한 졸업작품을 선보였다. 뒤 이어 RCP2 체어를 성공적으로 데뷔시키면서, 재활용 플라스틱을 활용하는 가구 에이전시 ‘메이드 오브 웨이스트(MADE OF WASTE)’를 설립했다.
제인 앳필드는 기후 위기에 직면한 상황에서, 이 주제를 디자인 내부로 끌여들여 적극적으로 문제를 제기한 선구적 인물이다. 매년 버려지는 수백 톤의 플라스틱을 재활용 소재로 활용한 이 작품은 지난 30년 동안 디자인 업계에 재활용 플라스틱 사용의 대중화를 이끈 중요한 선례가 되었다.
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강예린